La retraite fut longue, douloureuse, triste, esseulante. Esta avait passé pratiquement un an au couvent, pour soigner le mal qui l'accablait. Un an loin de son époux et de son fils. Un an de tourments, de regrets, de désespoir.
Un an à suivre les conseils et recommandations des religieuses et des médecins. Un an de prières, de jeûnes, de potions et de repos. Des saignées, des flagellations, des cataplasmes, des ablutions.
Le mal en avait valu la peine puisque la Lauvain avait retrouvé la vue. Sans oublier que les supplices lui avaient apporté... Quelques plaisirs. Mais Elle ne l'avouerait jamais tout haut. Sauf peut-être à Mandra pour le taquiner.
Comme elle s'y attendait, son retour au domaine se fit dans la plus grande solitude. Mandra et son fils étaient absents, et soit les serviteurs avaient été renvoyés, soit ils avaient congé, soit ils étaient affairés autre part puisque la brune ne vit personne et que la poussière s'était accumulée.
Esta prit la direction du petit salon, n'osant pas s'aventurer trop loin dans la demeure qui était pourtant sienne, et entreprit d'allumer un feu dans la cheminée pour chasser l'humidité ambiante.
La chose faite, elle commença ensuite à nettoyer la pièce, chassant toiles d'araignées, filaments de poussières, et cadavres de mouches désséchées.
Quand tout fut propre à son goût, elle s'affala dans le fauteuil et s'endormir, jusqu'au moment où un bruit la réveilla, en sursaut.